한 때 수도권과 쌍벽을 이루는 우리나라 경제 중심의 양대 축으로 꼽히던 부산·울산·경남, 이른바 부울경이 전성기를 되찾기 위해 본격적인 작전실행에 나섰다.

최근 부울경 등 동남권 지역이 제조업 등 주력 산업의 부진을 비롯한 대내외적 요인으로 인해 지역 경제가 전반적으로 침체기를 겪고 있는 가운데, ‘더 이상의 침체는 안 된다’는 하나의 목소리가 모여 새로운 방향을 모색한 것이다.

그 결과 그동안 지자체별 각개전투에만 몰두하던 것에서 벗어나, 지자체별 청사진을 그리고 실행하되 힘을 합쳐야 할 부분에서는 확실히 합치는 ‘따로 또 같이’ 전략을 선택했다. 부울경의 경제회복 및 발전을 위해서는 결국 상생과 협력이 필수적이라는 결론이다.

이에 따라 부울경은 큰 그림을 함께 그리기로 했다. 출발은 광역교통망이다. 정부의 대도시권 광역교통위원회 설립에 맞춰 부울경 광역교통 인프라 확충에 나섰다. 광역교통망을 토대로 동남권을 수도권에 대응하는 ‘초광역 경제권’으로 육성한다는 전략이다.

이를 위해 부울경 광역교통 실무협의처를 구성했으며, 한 걸음씩 나아가는 중이다. 지난해 9월 첫번째 실무협의회를 시작으로 지난달(12월)에는 두 번째 회의까지 진행됐다. 이를 토대로 부산(노포)~양산(북정)~울산(신복)을 잇는 동남권 광역철도 건설을 공동 추진 과제로 발굴하고 대정부 건의 등을 통해 실현해 나가기로 했다.

그 외에도 울산 무거동 무거사거리~부산 동래 내성교차로를 잇는 광역 BRT(직행좌석버스) 건설, 부산외곽순환고속도로 시외버스 도입, 진해­하단 광역BRT 건설 등 부울경 광역교통 현황을 분석하고 향후 발전을 위한 공동 대응방안을 만들어갈 예정이다.

이와 함께 최근에는 부울경이 손을 맞잡고 ‘김해 신공항 기본계획 전면 백지화’를 요구하고 있다. 부울경 3명의 시장·도지사는 지난달 26일 김해 신공항 기본계획에 대한 ‘부·울·경 동남권 관문공항 검증단’의 검증결과 중간보고회 후 전면 백지화에 대한 공동 의견문을 발표했다.

국토부가 발표한 신공항 기본계획은 부·울·경 단체장과 합의한 검증기준과 내용에 훨씬 못 미치는 것으로 기존 김해공항 확장에 불과하며, 24시간 운항할 수 있고 안전한 동남권 관문공항으로써의 기능과 역할이 불가능하다는 것이다. 

특히 부울경은 앞으로, 실질적으로 인천공항을 대체할 만한 동남권 관문공항으로써 부울경 경제발전에 중추가 될 수 있고, 지역민들에게 각종 피해를 최소화한 신공항을 만들기 위한 공동 대응에 나설 예정으로 귀추가 주목된다.

개별 지자체별 구체화된 계획 및 실행도 한창이다. 먼저 부산은 장기간 침체에 빠진 지역경제를 활성화시킬 장기 부양책의 핵심으로 4차 산업혁명 시대에 따른 빠른 대응과 스마트시티 만들기에 총력을 다할 예정이다. 도시화의 가속화에 따른 여러 문제점을 효율적인 해결하는 한편 부산의 새로운 성장동력을 마련한다는 전략이다.

국내 최초로 국가시범도시 에코델타시티를 로봇, 스마트에너지, AI 등 4차 산업혁명의 다양한 미래 신기술이 집적‧구현되도록 할 예정이며, 데이터 기반의 스마트 도시운영으로 신산업을 창출하여 혁신기업들이 모여드는 세계 최고 수준의 스마트시티로 조성하겠다는 청사진을 그렸다.

세부 지역별 목표도 구체화했다. 4차산업혁명의 선도지구로 센텀2지구, 해양 스마트시티 역할은 북항·영도지구를 지정했으며, 문현지구를 동북아 금융중심지 등 차별화된 스마트시티의 지역거점으로 육성할 계획이다.

또한 시민이 행복한 부산 구현을 목표로 부산도심 대개조 프로젝트를 실행, 2030 엑스포 북항 유치를 국가 사업화해 원도심 발전의 초석으로 삼고, 경부선 철로 지하화, 부전복합역 개발 등을 통해 서부산 발전을 앞당기며 사상∼해운대 간 대심도(남해 2지선)를 부산∼울산 고속도로와 연결해 동부산 발전을 가속화할 예정이다.

울산은 새로운 성장동력을 통해 불황탈출에 나설 예정이다. 주요 신성장 산업은 크게 세 가지로, 부유식 해상풍력 발전단지 조성, 동북아 에너지 메카 육성, 관광산업 육성이다.

해상풍력 발전단지 조성은 울산 앞바다 동해가스전 인근에 대규모 부유식 해상풍력단지를 조성하는 사업으로, 세계 최고 수준인 조선·해양플랜트 산업 기반을 활용해 부유식 해상풍력 산업을 제2의 조선 산업으로 육성하겠다는 계획이다.

동북아 에너지 메카 육성은 에너지 관련 공공기관 이전, 물동량 기준 전국 3위의 우수한 항만, 석유정제와 석유화학 인프라, 세계 4대 오일허브 추진 등을 바탕으로 울산을 동북아 에너지 메카로 육성한다는 전략이다. 이를 위해, 동북아 오일허브 사업을 LNG 벙커링으로 확대 추진하고, 한·러 경제협력사업인 RU-SSAN 마켓 개설, 수소차 보급 및 수소산업 생태계 구축 등도 추진한다.

마지막으로 관광산업 육성을 위해 태화강 십리대숲을 백리대숲으로 확장하고, 대왕암공원에 해상케이블카를 설치할 예정이며 반구대암각화를 중심으로 한 대곡천 암각화군을 유네스코 세계문화유산으로 등재, 자연과 역사가 공존하는 세계적인 명소로 만들어갈 계획이다.
 

경남이 내놓은 경제 재도약의 방향은 ‘스마트공장을 핵심으로 한 제조업 혁신’이다. 기존의 중소 제조업과 정보통신기술(ICT)을 융합해 스마트공장, 스마트산단을 확산하고 경남형 연구개발(R&D) 체계를 구축해 제조업 경쟁력을 강화하겠다는 것. 또한 경남의 대표 산업인 항공우주, 바이오, 지능형 기계 등의 혁신을 통해 성장동력 육성에도 나설 예정이다.

특히 근로자 생활환경의 질을 획기적으로 개선하기 위해 주거, 교육, 문화까지 아우르는 스마트 산업단지 조성을 목표로 관련기관 협의, 기본계획 수립 등을 통해 스마트 산업 기반을 다졌다. 이를 토대로 성공적인 경남형 스마트 산업단지 모델정립을 위해 창원국가산단 등 산업단지를 실증단지 및 시범단지로 지정·추진하고 산업패러다임의 변화에 선제적으로 대응해 향후 경남 전체에 산단을 확산·발전시킬 예정이다.

창원형 실리콘밸리, 연구자유지역 조성도 주목할만하다. 창원시 진해구 일대 옛 육군대학부지 32만5630㎡(9만8503평)면적에 16년 동안 3300억원을 순차적으로 투입해 제2재료연구소, 공공임대형 지식산업센터, 기업부설연구소, 연구지원기관 등을 조성해 지역경제 활성화와 신규 일자리 창출에 힘을 불어넣을 예정이다. 생산유발 효과는 조성단계 7200억 원, 운영단계 연간 1400억 원에 달하고, 고용유발효과는 조성단계 4500명, 운영단계 연간 3400명의 경제효과가 기대된다.

게다가 경남의 제조업 혁신은 국가정책으로 확대, 정부의 적극적인 지원까지 받을 전망이라 경제회복이 더 가까워졌다는 평가다. 실제로 문재인 대통령은 지난달 경남도청과 창원시를 직접 방문, 제조혁신과 제조 혁신과 함께 신기술, 신산업 창출을 지원하고 스마트 인프라를 산단에 적용해 양질의 일자리를 증가시키는 미래형 산단을 조성해 제조업과 지역 경제의 활력 회복을 선도해나가겠다고 직접 밝히기도 했다.

이와 함께 경남의 강점인 농수산업도 진화를 앞두고 있다. 친환경 스마트팜과 수산식품 거점 단지를 만들고 광역 단위 친환경 급식 지원센터를 만들어 지역 농산물과 연계한 순환형 경제성장 모델로 발전시켜 나갈 계획이다. 또 지리산과 영남알프스, 남해를 연계한 힐링 휴양관광도 집중 육성하기로 했다.

한편, 이처럼 전방위에 걸친 부울경 경제회복에 대한 확고한 의지와 계획 실행으로 인해 최근 침체된 부울경의 부동산 시장도 다시 온기를 찾을 것이란 기대감이 솟아나고 있다.

특히 각각이 내놓은 개발 계획이 실현되는 해당 지역과 인근 지역의 부동산이 우선 회복될 전망이다. 다만 지역에 따라 놓인 상황이 다른 만큼 개발 계획만으로 시장의 분위기를 섣불리 판단해서는 안 된다는 의견도 나온다.

리얼투데이 관계자는 “예를 들면 부산의 경우 최근 부산진구 등 일부 지역이 청약조정대상지역에서 해제되었지만, 해운대구, 동래구, 수영구 등 기존 인기 지역이 여전히 청약조정대상지역으로 묶여 있어 개발 계획과 무관하게 조정지역의 시장 회복이 더딜 수 있고, 반대로 경남 창원의 경우 대통령까지 직접 지역을 방문하고, 핵심 성장 동력에 대한 정부 차원의 예산 확대 등 지원을 공헌한 만큼 힘을 받아 빠른 회복도 기대할만하다”며 “따라서 지역별 부동산 시장의 온도 차이는 여전할 전망이다”라고 말했다.